抗菌抗病毒面料的应用由来已久，最常见的麻类纤维如汉麻，就是天然抗菌材料，这主要是由于麻类植株中含有黄酮类化合物成分，具有较好的抑菌作用；同时麻纤维内部呈现中空结构，使得纤维内的氧气含量较高，也有助于抑制厌氧菌的生产。

一般来说，纺织品的抗菌性是通过抑制或者破坏细菌的繁殖能力，达到灭活细菌的目的。纺织品的抗病毒性是通过抗病毒物质的化学吸附等作用，使得病毒表面蛋白结构发生变化或者破坏病毒的结构，达到抑制或者破坏病毒侵染宿主细胞的能力。