汉麻是中国的传统五谷之一，在中国历史上有举足轻重的地位，这从中国各种诗歌典籍和民俗中都有体现。汉麻的传统利用方式主要有食用、纤维用和药用。

据考证，汉麻这种植物在中国的栽培历史可以追溯到8000年前；4000年前的《书. 禹贡》中记载汉麻野生种的产地为岱（现在的泰山）；2000多年前的《周礼》中称“麻、麦、稷、黍、豆”为 五谷，“麻”即为汉麻籽，《齐民要术》中记载了大麻的栽培方法，《礼记》中提到汉麻织物，蔡伦发明汉麻造纸术；《神农本草经》《日用本草》《本草纲目》《药性论》《千金·食治》等都对汉麻籽的药效做了介绍; 公元2000年版《中华人民共和国药典》 将“火(汉) 麻仁”列入药典；《卫生部关于进一步规范保健食品原料管理的通知》中，将火(汉) 麻仁列为 “既是食品，又是药品”的目录。