在某些文化中，老者有吸食烟草的传统，并认为这有助于他们传播部落文化。烟草可能有助于他们记起一些事。

通常，吸食烟草的青年人会出现记忆力和注意力下降。但近日一项新研究显示，老年人使用少剂量的大麻活化成分四氢大麻酚（THC），能逆转大脑老化并恢复学习和记忆。

“我们重复了很多次实验。”该研究负责人、德国伯恩大学的Andreas Zimmer说，“效果十分明显。”

该团队研究了哺乳动物内源性大麻素系统，该系统与人体内对压力响应平衡有关。而THC能通过模拟该类似系统的分子而影响人体，让人们镇定下来。

研究人员发现，与同伴相比，存在阻断内源性大麻素系统基因突变的小鼠变老和认知退化速度更快。该研究组给年轻（2月龄）、中年（12月龄）和老年（18月龄）小鼠使用稳定剂量的THC。该剂量十分微小不会影响它们的精神状态。

1个月后，研究人员检验了小鼠执行认知测验的能力。在使用THC的控制组中，年轻小鼠执行测验的能力远好于中年和老年小鼠。但使用THC后的中老年小鼠成绩与对照组年轻小鼠一样。

进一步研究显示，THC能增加大脑海马区的脑细胞间连接数量。该区域与记忆形成有关。但THC似乎对年轻小鼠有相反作用：使用THC后，它们的成绩下降了。这就意味着，刺激量太大和太小均有害。

但这并不意味着医生将为老年人开大麻处方。“剂量很重要。” Zimmer说。