远古时代，当我们还处于母系社会的祖先在用麻纤维织“葛布”时，一定不会想到，数千年以后，麻皮可以制成时尚的服装及各类饰品，麻秆可以制成人造纤维、木塑建筑产品，麻籽可以加工成保健油、营养食品，麻的叶和花可以制成化妆品和药品，麻的根可以用作活性炭和木质陶瓷，他们的子孙后代可以将麻利用得如此淋漓尽致。

麻是人类最早使用的纺织纤维原料之一，曾有“国纺源头，万年衣祖”的美誉。考古资料显示，中国最早驯化种植和利用汉麻距今约5000~6000年。麻曾是历史上人类所需纤维和食品的重要来源，不仅在中国，而且在世界范围被广泛应用于绳索、帆布、纺织服装、纸张、食品和油料等，对航海、军事、经济和社会发展作出了不可磨灭的贡献。

麻是一种生命力旺盛的植物，从植物分类学上是一个大家族，从功能上主要分为纤维用麻、药用麻和野生麻三大类。我国是世界上第一个栽培和使用汉麻的国家，不同地区对汉麻也有不同的称谓，东北称为线麻、山东称为火麻、安徽称为寒麻、甘肃称为胡麻、云南称为大麻。

随着棉花的广泛种植和棉花加工技术的发展,合成纤维的出现及石油化工技术、木浆造纸技术的进步，以及各种新型包装材料的出现，麻的种植和利用逐渐萎缩。加上上世纪60年代的毒品问题和人们对麻作物毒性问题认识上的误区，大麻被许多国家列为禁止种植的作物，各类麻制品也逐渐淡出了主流纺织品的行列。

近年来，随着人们对麻的认识和科学技术的发展，国际上已允许栽培THC(四氢大麻酚)含量低于0.3%的低毒或无毒品种，并将其称为工业大麻，目前全世界有29个国家种植工业大麻。在我国，由云南省农科院研究改良的“云麻1号”“云麻2号”均不具备提炼毒品特性，属于国家公安部备案的无毒品种。